Recientemente, en su paso por México en lo que será su último viaje, la locomotora ‘La Emperatriz’ ha generado un gran revuelo y un gran interés entre mexicanos.
Sin embargo, esta máquina de vapor lleva consigo una historia que data de hace años, y como prueba de su importancia está aquella portada de un antiguo libro de texto de primaria, particularmente, el de Geografía de cuarto grado.
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La locomotora de vapor, inspiración para la portada de un libro de texto de primaria
Luego del trágico hecho, en el que una mujer perdió la vida al intentar tomarse una selfie con ‘La Emperatriz’, el tema de las locomotoras en México ha vuelto a tomar relevancia, y ha llevado a algunas personas a cuestionarse el por qué tantos mexicanos se reúnen para ver el paso de este tren.
Algunos usuarios en redes sociales han llegado a defender que The Empress 2916 no se trata de un simple tren, sino que es de suma importancia para la historia de la humanidad, e incluso ha vuelto a circular un recuerdo de la infancia de muchos mexicanos: la portada del libro de Geografía para cuarto de primaria, la cual usa la pintura de una locomotora a vapor como ‘La Emperatriz’.
La imagen que adorna el libro fue pintada 1897 por José María Velasco, un destacado pintor mexicano, y se titula ‘Cañada de Metlac’, usando la imagen del ferrocarril para ilustrar el progreso en el siglo XIX, en gran parte gracias a la introducción del sistema ferroviario en México.
Fue en ese siglo, durante el gobierno de Benito Juárez que comenzó la construcción de las primeras líneas de ferrocarril en el país, y esta red ferroviaria se consolidó hasta la época del porfiriato, logrando gracias a esta la comunicación entre diferentes estados y países, algo que antes era casi imposible, y mejorando el comercio en México. Los ferrocarriles tomarían también un papel crucial durante la Revolución Mexicano, facilitando el movimiento de tropas y sus suministros.
El uso de la pintura de Velasco en los libros de texto de Educación Básica sirve como un recordatorio de aquellos años en que los trenes de vapor circulaban por todo el territorio mexicano y eran la imagen de la modernidad y el avance en nuestro país, caso que se repite con la llegada de ‘La Emperatriz’ a México.
La Emperatriz en México, ¿por qué es tan importante la llegada de esta locomotora?
La Emperatriz, o The Empress, es uno de los trenes más famosos en todo el mundo, tanto por ser una máquina muy antigua como por su longevidad, pues recientemente fue restaurada para una gira entre los tres países que conforman América del Norte: Canadá, Estados Unidos y México.
The Empress 2816 fue fabricada en diciembre de 1930, y su funcionamiento como transporte de pasajeros y de carga duró dos periodos importantes para la historia de la humanidad, la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
Desde su retiro de servicios en 1960, La Emperatriz ha sido restaurada y usada en varias ocasiones a través de los años. Ahora, en 2024, realiza su último viaje desde Canadá hasta México, donde pasará unos días, y luego irá de regreso al país norteamericano.
La historia de esta locomotora, junto a su aspecto antiguo, la hacen un espectáculo visual para los espectadores que tienen la oportunidad de presenciar su paso, pues los lleva a un viaje por el tiempo, a una época en que los trenes eran la principal conexión entre países.
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