Encuentran lobos marinos muertos en Uruguay por gripe aviar; ¿afectará a los humanos?

Luego de que autoridades medioambientales y de salud en Uruguay confirmaron la presencia de gripe aviar (influenza H5N1) en lobos marinos, se reportó esta semana el hallazgo de cientos de ejemplares de esta especie muertos en las costas del país, de los cuales muchos resultaron positivos a esta enfermedad.

Ante ello, los ministerios uruguayos de Ambiente, Ganadería, Agricultura y Pesca, y de Salud Pública en conjunto, extendieron la recomendación a evitar el contacto directo de personas con esta especie.

Fueron 130 ejemplares de lobo marino los que se reportaron muertos en las costas de Uruguay, de los cuales 11 fueron confirmados con gripe aviar, de una muestra de 50 animales hisopados.

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De los casos positivos de gripe aviar, el primero de ellos se encontró en la playa del Cerro, en Montevideo; tres más en Punta del Este, y otros tres en Ciudad de la Costa, Canelones; tres en Cabo Polonio, Rocha; y uno más en Arachania, Rocha. Cabe señalar que todavía se esperan los resultados de varios muestreos más.

Si bien no deja de ser habitual encontrar animales muertos en las costas de Uruguay, los casos de gripe aviar en países de Sudamérica en lobos marinos tienen a la población en alerta y en duda de si estos casos son transmisibles a humanos, y si es posible la llegada de una nueva epidemia mundial.

Según informaron las autoridades de salud y del medioambiente en Uruguay, en el comunicado mencionado, de momento la epidemia de gripe aviar entre lobos marinos no representa un gran riesgo para la salud humana, al no haber conocimiento aún de casos de infección del virus entre personas.

Señalaron que, si bien “en los animales la enfermedad no tiene cura” y que “el virus genera afectaciones musculares, neurológicas y respiratorias que llevan a la muerte”, para la salud humana la infección es de “bajo riesgo”, y la transmisión del virus de lobo marino a humano no se ha dado.

Sin embargo, la recomendación de las autoridades sigue siendo evitar el contacto humano con lobos marinos, al encontrarse ya casos de gripe aviar en distintos países del continente.